As Canárias

De um ponto de vista puramente geográfico, as Ilhas Canárias pertencem ao continente Africano. De um ponto de vista político o grupo das ilhas Atlânticas pertence a uma das 17 comunidades autónomas espanholas. Existem sete ilhas principais, Lanzarote, Gran Canária, La Palma, La Gomera, El Hierro, Tenerife e Fuerteventura.

O pico mais alto nas Canárias e em Espanha é o “Pico del Teide” em Tenerife a 3718m. As Ilhas Canárias são o resultado de uma erupção vulcânica submarina há cerca de 36 milhões de anos e foram criadas a partir da acumulação dos materiais que entraram em erupção. Ainda hoje existe alguma actividade vulcânica nas ilhas. A última erupção aconteceu em 1971 em La Palma.

Os Romanos conheciam bem as ilhas e davam-lhes o nome de “Fotunae Insulae” ou seja “llhas da Fortuna”. Até ao século XV as ilhas foram habitadas por povos conhecidos como os Guanches. Após a ocupação Espanhola das ilhas, a cultura Guanche desapareceu, embora a tribo se tenha integrado com os recém-chegados e sobrevivesse dessa forma. Devido a esta ocupação espanhola, a língua oficial das Canárias é o espanhol, mas penetrado com um dialeto próprio das ilhas, influenciado por dialetos latino-americanos.

A vida selvagem nas Ihas Canárias é diversa e colorida. Os animais mais comuns são os pássaros e os répteis, tais como os pequenos lagartos Canários, gecos e tartarugas do mar assim como pica-paus, tentilhões, piscos de peito ruivo, carriças, melros pretos e o símbolo da ilha: o mundialmente famoso canário amarelo. Há igualmente várias raias, espadartes, pargos, peixe-papagaio e cabelo de anjo que vivem ao longo da costa. Um amante da natureza pode ainda ter a sorte de ver uma espécie em perigo de extinção: a águia-pesqueira, lá alto nos penhascos. No total há 142 reservas naturais protegidas no arquipélago das Canárias incluindo 11 parques naturais e 131 reservas, que são a casa de monumentos naturais tais como o parque nacional de “Timanfaya” o parque nacional de Lanzarote, “Garajonay” o parque nacional de La Gomera assim como a “Caldera de Taburiente” em La Palma e “Teide” em Tenerife.

Muitos restaurantes, centros de compra, locais históricos e atrações podem igualmente ser encontrados nas cidades maiores tais como Telde em Gran Canária, San Cristobal de La Laguna e Santa Cruz de Tenerife em Tenerife, Los Llanos de Aridane em La Palma, Arrecife em Lanzarote ou Las Palmas de Gran Canaria em Gran Canaria. Há uma grande abundância de alojamentos por onde pode escolher. Uma alternativa agradável a um hotel é um apartamento alugado para as férias nas Canárias ou a uma casa de férias em Tenerife, dando-lhe a oportunidade dar uma voltinha de barco ou comprar uma passagem num dos cruzeiros em oferta, para as suas férias de sonho.

Como nas Caraíbas, as ilhas Canárias eram infames e notórias no passado pelos seus piratas. Sendo um ponto central para o comércio entre a Europa e a América, viajar pelo mar à volta das ilhas era muito interessante e lucrativo para os piratas. Ainda hoje pode ver de relance alguns lugares perigosos e flibusteiros, perto das ilhas.

Há igualmente muitos locais de interesse arqueológico, tais como a pirâmide de Guimar e, maravilhosas pinturas e peças de arquitetura podem ser vistas nas Canárias, em particular em Tenerife. A cultura das Canárias também oferece uma grande variedade de tradições tais como o jogo do “Timple”, um instrumento de corda típico das Canárias, a dança do samba nos carnavais e as lutas de galos e a luta livre ou wrestling.